גזע זה הוא בעצם קרוב המשפחה הצרפתי של הבולדוג האנגלי ושל גזעי המסטיף.
בקהילות החקלאיות בצפון צרפת בהן האורגות התיישבו, הבולדוגים הקטנים נעשו מאוד פופולריים כלוכדי חולדות ובני משפחה נאמנים והם החלו להתרבות.
מובן שבלעדיי ההשפעה של החובבים האמריקאיים המסורים של אותה מאה, הגזע לא היה מתפתח למה שהוא היום.
בולדוג צרפתי הוא כלב פחוס ושרירי עם פרווה חלקה, אף "סולד" ומבנה עצמות מוצק. המראה הפיזי שלהם מאופיין על ידי 'אוזני העטלף' הרחבים בבסיס ומעוגלים בקצה. זנבותיהם קצרים מטבעם, לא חתוכים, הם ישרים או מפותלים אך לא מסולסלים.